En esta entrega, nos
sumergimos en la memoria de uno de los pilares más emblemáticos de la
resistencia territorial en el caribe colombiano: el Capitán Eusebio Feria de la
Cruz, conocido afectuosamente como el "Capi Feria". Su vida no fue
solo una cronología de años, sino un acto de fe y custodia sobre la legitimidad
de un pueblo que el Estado, mediante la Ley 55 de 1905, pretendió declarar
inexistente para favorecer los intereses de las petroleras y el latifundio
ganadero.
El Capi Feria representa ese
eslabón perdido y recuperado que conecta la gloria de los cacicazgos
prehispánicos con la organización moderna del Cabildo Mayor Regional,
manteniendo encendida la llama de la identidad cuando el silencio parecía
haberlo inundado todo.
El Origen y el Clamor del
Ancestro
Eusebio Feria nació en la
parcela de Tuchín, la "puerta del resguardo", en una época de
profundas transformaciones sociales y ecológicas. Aunque existen debates sobre
su fecha exacta de nacimiento —situándola entre 1894 y 1915—, lo cierto es que
su juventud estuvo marcada por la diáspora provocada por el descubrimiento de
petróleo y la plaga de langostas de 1903, eventos que lo obligaron a
"correr mundo"
Trabajó como marinero en los
vapores del río Magdalena y prestó servicio como policía en Ayapel, alejándose
físicamente de sus raíces pero llevando consigo el pulso de su estirpe
En 1954, obedeciendo a lo que
los mayores llaman el "clamor del ancestro", regresó a su tierra para
convertirse en la mano derecha del moribundo cacique Clemente Suárez. Para
ganar el respeto de las autoridades civiles y de la población no indígena,
Eusebio tomó la decisión estratégica de casarse por la iglesia con Santa Eustoquia
Roqueme, estableciéndose en el Cerro Los Vidales, lugar que se convertiría en
el santuario de la memoria jurídica del Pueblo Zenú.
La obra cumbre de Eusebio
Feria fue la custodia celosa y secreta de los títulos coloniales. Antes de
morir en 1958, Clemente Suárez le entregó los documentos que protocolizaban la
Cédula Real de 1773, los cuales amparaban las 83.000 hectáreas originales del
resguardo
Feria comprendió que esos
papeles no eran simples hojas apolilladas, sino la prueba irrefutable de que el
Pueblo Zenú seguía vivo ante la ley. Guardó estos documentos en un archivo de
baúl, a menudo enterrándolos en su choza para protegerlos de los
"blancos" y de posibles robos
Durante años, el Capi Feria
fue un guardián hermético; no permitía que nadie hojeara los documentos e
incluso prohibía la entrada a Vidales a otros indígenas si sospechaba que
buscaban arrebatarle el título
Sin embargo, mostraba estas
escrituras con gran orgullo a visitantes extranjeros y académicos, como Orlando
Fals Borda, utilizándolas como un escudo simbólico contra el desprecio racial
de la época
Liderazgo Tradicional y la
Justicia del Cepo
El ejercicio de la autoridad
de Eusebio Feria estaba profundamente arraigado en los usos y costumbres. Como
Capitán Mayor desde 1958, instaló un largo cepo en el patio de su casa en
Vidales, símbolo de la autoridad heredada de Clemente Suárez y herramienta para
impartir justicia correctiva bajo el amparo de la Ley 89 de 1890
Aunque su posición era a
menudo vista como conservadora o legalista —pues desconfiaba de la "lucha
directa" de las tomas de tierras de los años 70, tildando en ocasiones de
"comunistas" a los nuevos líderes—, su figura fue el cimiento sobre
el cual se construyeron los cabildos oficializados entre 1980 y 1982
Su visión política quedó
inmortalizada en una sentencia que hoy es bandera de lucha: “Algún día el
resguardo estará completico y cuadradito como una panela”
Este sueño de consolidación
territorial inspiró a las generaciones siguientes a no conformarse con parcelas
aisladas, sino a buscar la reconstrucción del polígono colonial original-
La historia de la delegación
de Eusebio y el proceso organizativo del resguardo es la historia de una
transición dolorosa pero necesaria. En los años 70, la lucha comenzó bajo la
bandera de la ANUC (Asociación Nacional de Usuarios Campesinos), donde los
indígenas eran vistos simplemente como "campesinos pobres" que
buscaban tierra para trabajar
Fue gracias al descubrimiento
y socialización de los títulos que custodiaba Feria que el movimiento dio un
salto cualitativo hacia la re-indigenización
Líderes como Jacinto Ortiz,
Celedonio Padilla y Bernabela Riondo tuvieron que negociar y, a veces, enfrentarse
a la terquedad del viejo Capitán para obtener copias del título y llevarlas a
las asambleas, demostrando que la lucha no era solo agraria, sino étnica y
ancestral
Esta amalgama entre la
sabiduría tradicional de Feria y el dinamismo de los nuevos cuadros permitió la
creación del primer Cabildo Mayor unificado en 1983 y la recuperación paulatina
de más de 17.000 hectáreas mediante una resistencia frontal que costó la vida
de más de 50 líderes.
La lucha apenas continúa: El
Legado del capitán Feria
La historia del Pueblo Zenú es
un tejido de hilos largos y a veces sangrientos. Como bien recordaba la
lideresa y mártir Bernabela Riondo, elegida cacica en 1984 bajo el respaldo
simbólico de Feria en Vidales: "Compañerito, la lucha apenas continúa, es
larga y dolorosa"
Esta frase resuena hoy más que
nunca, pues tras la muerte de Eusebio Feria en mayo de 1992, a la edad de 98
años, el pueblo ha tenido que enfrentar nuevas formas de violencia paramilitar
y despojo
Su cuerpo descansa en el solar
de su casa en Cerro Vidales junto a su fiel compañera Santa Eustoquia, pero su
espíritu vive en la Escuela de Derecho Propio "Eusebio Feria de la
Cruz", donde se forman los nuevos líderes bajo la premisa de que "los
que mueren por la vida no pueden llamarse muertos".
El Capi Feria nos enseñó que
la identidad es la defensa última del territorio y que, mientras existan
guardianes de la memoria, el resguardo siempre tendrá la posibilidad de volver
a ser esa "panela completa" soñada entre los montes de Córdoba y
Sucre.
Bibliografía
1. Fals Borda, O. (1986). Historia Doble de la Costa, Tomo IV: Retorno a la Tierra.
2. Cabildo Mayor Regional. (2013). Ley de Gobierno Propio del Pueblo Zenú.
3. Archivo General de la Nación, Escritura 1332 de 1924 (Protocolización de Pedro Jeronimo Dignasés).
4. Peña Nova, Eduardo. Caciques Zenúes . Medellín: Inédito, 2025.
Figuras
1. Fotografía de Eusebio Feria de la Cruz en un sencillo homenajes de las hermanas lauritas, en Cerro Vidales, 2025. Archivo personal de Teolinda Suárez. año 2025.
2. Jaramillo, Susana y Sandra Turbay. La identidad cultural entre los indígenas de San Andrés de Sotavento - Córdoba: Capitán Eusebio Feria . Tesis de grado, Universidad de Antioquia, Medellín, 1986, p. 285.
3. Fotografía de Eusebio Feria, la hermana Teresita Londoño y un líder Zenú (no identificado) durante un congreso indígena en Bosa, Cundinamarca, 1984. Archivo de la Hermana Teresita Londoño, Medellín.
4. Imagen de Eusebio Feria de la Cruz, 2026. Construcción visual basada en descripciones históricas y generadas mediante Inteligencia Artificial por la plataforma Google Géminis.
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