En la historia de la resistencia indígena en Colombia,
pocos nombres brillan con la intensidad de Pedro Jerónimo Dignases. Este líder
indiscutible del pueblo Zenú dedicó su vida a una batalla que muchos
consideraban perdida: la preservación legal del Resguardo de San Andrés de
Sotavento frente al despojo sistemático de tierras por parte de terratenientes
y empresas petroleras.1
Orígenes y el Despertar de un Líder
Pedro Antonio Jerónimo nació el 4 de mayo de 1876 en San
Andrés de Sotavento. Fue bautizado ese mismo año por el presbítero Melchor de
los Reyes Racero, siendo hijo natural de María Ángela Jerónimo
Su liderazgo emergió en un momento crítico: en 1921, el
entonces gobernador Tiburcio Ciprián había sido manipulado por familias ricas
para ceder derechos territoriales a la "Compañía Restauradora", un
acto que amenazaba con extinguir el resguardo
En 1922, Dignases fue elegido unánimemente como Cacique
para retomar la lucha por la tierra
La Odisea por los Títulos: De San Andrés a
Bogotá
Dignases comprendió que la única forma de salvar a su
pueblo era a través de la "mochila rellena de documentos".
Con una visión estratégica asombrosa, emprendió un periplo
de años para legalizar los títulos coloniales de 1773 ante el estado moderno
· 1922
- El viaje a la capital: Lideró una comisión que caminó hasta Bogotá para
plantarse ante el presidente Pedro Nel Ospina. Aunque no obtuvo resultados
inmediatos, dejó constancia de las quejas de su pueblo
· 1924
- Protocolización en Bogotá: El 5 de julio de 1924, ante el notario segundo de
Bogotá, logró registrar oficialmente los títulos de propiedad y los planos del
resguardo. Para este acto, tuvo que presentar testigos que dieran fe de su
identidad, pues era un desconocido en las "montañas frías" de la capital.
· 1927
y 1928 - El blindaje legal: No conforme con un solo registro, Dignases
protocolizó nuevamente los documentos en Chinú (1927) y finalmente en la
Notaría Primera de Cartagena el 9 de agosto de 1928.
La Defensa de la Autoridad Indígena
Dignases no solo luchó en las notarías, sino también en el
territorio. En 1927, ejerció su autoridad como cacique para expulsar a un
usurpador de una finca en disputa, desafiando las decisiones de la justicia
ordinaria que favorecían a los no indígenas
Este acto de soberanía indígena le costó el
encarcelamiento, aunque luego fue liberado bajo fianza
Su postura política era clara y pragmática. Cuando el
presidente Ospina le preguntó si los indígenas eran liberales o conservadores,
Dignases respondió con sabiduría: "Cuando subieran los conservadores somos
soberanos conservadores; cuando subieran los liberales somos soberanos
liberales"
Vínculos con la Justicia Social
Durante su estancia en Cartagena, Dignases se vinculó con
figuras clave del movimiento obrero como Antonio Caballero Cabarcas y José
Morillo, quienes sirvieron como sus testigos en actos notariales
Estos líderes sindicales y socialistas asesoraron a los
indígenas en su disputa contra la Latin Petroleum Company, que intentaba
explotar petróleo ignorando los títulos del resguardo.
El Legado: Una Semilla de Resistencia
Aunque Dignases murió sin ver la recuperación total de las
tierras, su labor fue el cimiento de todo lo que vino después. Los documentos
que él rescató y protocolizó fueron las pruebas fundamentales que utilizaron
las nuevas generaciones de los años 70 y 80 para recuperar miles de hectáreas
Pedro Jerónimo Dignases es recordado hoy como un
"indio esclarecido", un "embajador" y
"adelantado" de su tiempo
Su entrega total lo hace merecedor de un homenaje que
perdure en la memoria de un pueblo que logró, gracias a él, mantener viva su
identidad y su territorio
EDUARDO PEÑA NOVA
Historiador- Universidad Nacional
Especialista Gestión Pública ESAP
Exgobernador cabildo indígena Chibcariwak
Para más información: Yuotube@presenciazenu
1. Fals Borda, Orlando. Historia Doble de la Costa. Tomo IV: Retorno a la tierra. Valencia Editores, Bogotá, 1986.
2. Nieto, Juan José. Geografía Histórica, Eclesiástica y Local de la Provincia de Cartagena. 1839 (Reimpresión 1918).
3. Roldán Ortega, Roque. Fuero Indígena. Ministerio de Gobierno, Bogotá, 1983.
4. Triana Antorveza, Adolfo. Legislación Indígena Nacional. FUNCOL, Bogotá, 1980.
5. INCORA: Resoluciones y expedientes sobre el Resguardo (especialmente Resolución No. 054 de 1984) e informes sobre invasiones de tierras y predios afectados.
6. DANE: Estadísticas poblacionales y censos (1905-1985).
7. Artesanías de Colombia: Proyecto de cultivo de caña flecha y estudio de mercadeo del sombrero vueltiao (Roger Serpa, 1987).
8. Entrevistas y Testimonios: Declaraciones de líderes indígenas como Jacinto Ortiz, Eusebio Feria, Clemente Suárez, Ciprián Santero, entre otros, recolectadas entre 1984 y 1987.
9. "ZENUES Historias de luchas y sueños", YouTube. Video de la congregación de las Hermanas Lauritas (2019).
10. Prensa: Artículos de los diarios La Patria (Cartagena, 1928), y El Meridiano de Córdoba.
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