La historia de Cartagena de Indias suele contarse a través de sus murallas, pero existe una historia igualmente fascinante en sus fogones antiguos. En el siglo XVI, los pueblos indígenas de esta provincia no solo sobrevivieron a un entorno exigente, sino que desarrollaron una dieta excepcionalmente rica, variada y funcional que sorprendió a los cronistas españoles
Una Dieta de Abundancia: La Trilogía Básica
Lejos de la escasez, los habitantes originales de Cartagena basaban su alimentación en una "trilogía básica" que hoy sigue siendo el pilar de nuestra mesa: el maíz, la yuca y la batata
El Maíz: Era el cereal principal, con ventajas como la posibilidad de almacenarse y dar varias cosechas al año. Se consumía de múltiples formas: desde pan preparado según el estatus social hasta la chicha, una bebida fermentada que evitaba problemas gástricos al sustituir el agua frecuentemente contaminada.
La Yuca: Fundamental por su resistencia y durabilidad. Los indígenas dominaban tanto la variedad dulce como la amarga, de la cual extraían el jugo tóxico para elaborar el cazabe, un pan que podía durar hasta tres o cuatro años
La Batata: Descrita por cronistas como Gonzalo Fernández de Oviedo como un alimento "delicioso" comparable a los mazapanes.
El Esplendor de las Sabanas y la Región del Sinú
Si hubo una zona que destacó por su capacidad productiva, fue la de las Sabanas y el valle del Sinú (territorio de los Zenúes)
En el interior de la provincia, la dieta se diversificaba con productos de la tierra y el monte
Fincenú y Ayapel: En estas zonas se consumía abundante carne de venado, conejo, curíes y aves como las tórtolas de las sabanas
Variedad de Cultivos: Las sabanas ofrecían una despensa inagotable de batatas, ají, yuca y frutas como el caimito, el guamo y el curo
Intercambio Comercial: Los zenúes eran expertos en complementar su dieta mediante el trueque, trasladándose incluso a Isla Fuerte para obtener sal a cambio de sus productos del interior.
Más que Alimento: La Funcionalidad Medicinal
Para los indígenas de Cartagena, la línea entre la cocina y la botica era casi invisible. Su sistema de salud se basaba en la naturopatía, utilizando lo que comían para sanar
El Bálsamo de Tolú: Extraído de árboles locales, era un remedio "milagroso" aplicado en las sienes para el dolor de cabeza o mezclado con vino para el asma y la tuberculosis
La Yuca: Además de alimento, su almidón era un potente remedio para detener diarreas
Frutas Funcionales: La guayaba funcionaba como un laxante natural si estaba madura, pero cortaba las diarreas si se consumía verde. Por otro lado, el cacao no era solo una bebida de señores; se usaba para aliviar dolores de estómago y deshinchar órganos
Aceite de Coco: Utilizado para desinfectar llagas e infecciones de la piel.
Conclusión
La alimentación indígena en la provincia de Cartagena fue una muestra de maestría en el uso de los recursos naturales. Desde los pescados y manatíes de la costa hasta la riqueza cinegética de las sabanas del Sinú, estos pueblos crearon un sistema nutricional proteico, vitamínico y medicinal que es la verdadera raíz de la identidad caribeña.
EDUARDO PEÑA NOVA
Historiador- Universidad Nacional
Especialista Gestión Pública ESAP
Exgobernador cabildo indígena Chibcariwak
Para más información: Yuotube@presenciazenu
Presenciazenu.blogspot.com
Bibliografía
ACOSTA, José de: Historia natural y moral de las Indias. (Madrid: Dastin, 2002)
ARCHILA, Sonia: Medio ambiente y ecología de las tierras bajas del Caribe colombiano. (Bogotá: Banco de la República, 2005)
CASTELLANOS, Juan de: Historia de Cartagena. (Bogotá: Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, 1942)
ELVÁS INIESTA, María Salud: "Naturaleza, alimentación y medicina indígenas en Cartagena de Indias en el siglo XVI". Memorias: Revista Digital de Historia y Arqueología desde el Caribe, No. 8, 2007
FERNÁNDEZ DE OVIEDO, Gonzalo: Historia general y natural de las Indias y Sumario de la natural historia de las Indias
GÓMEZ PÉREZ, Carmen: Pedro de Heredia y Cartagena de Indias. (Sevilla: E.E.H.A., 1984)
Figuras
Mapa de las Provincias Indígenas (Siglo XVI)
Ilustraciones de maíz, yuca y batata, resaltando que el maíz permitía hasta tres cosechas anuales y la yuca era la base del cazabe, un pan que duraba años
Fauna de las Sabanas de Fincenú y Ayapel
Rama de Guayacán o Palo Santo, usado para curar "bubas" (sífilis). El árbol de Hobo, cuya corteza cocida servía para desinfectar heridas y quitar el cansancio de las piernas
Comentarios
Publicar un comentario